Geplaatst: 3-11-2025
In het begin van de week ontving ik van Vivian al een appje dat er aan het eind van de week storm zou zijn op Islay. Maar gelukkig zag de voorspelling voor de vrijdag er toen nog redelijk gunstig uit.
En inderdaad op donderdag zijn meerdere overtochten naar Islay geannuleerd. Fingers crossed.
Maar rond kwart voor acht dan toch het bericht dat ook op de vrijdag de overtochten allemaal geannuleerd zijn.
Calmac is niet meer te bereiken om te informeren over de zaterdag, maar voor de vrijdag moest er dus al een alternatief gezocht worden. Gelukkig was die snel gevonden in Oban. Zowel een hotel als een tour & tasting konden nog geboekt worden. Met een ‘vol’ hoofd dan toch maar rond kwart voor tien naar bed om proberen te slapen.
Om kwart voor drie word ik wakker van de wekker en iets voor half vier stap ik dan in de auto voor de laatste reis van 2025.
Onderweg een kleine omleiding, maar om half zes zit ik weer in de pendelbus van P3 naar Schiphol. Ik zit nog niet lang, of de eerste medereizigers sluiten al aan. Iets na zessen zijn we compleet en lopen we richting security en douane. Ondanks de drukte, loopt het allemaal soepeltjes door en al gauw zitten we achter een bakje koffie.
Met de bus weer richting cityhopper en al snel stijgen we op richting Glasgow. De vlucht verloopt zonder enig probleem en rond kwart over acht zet ik wederom (en voor dit jaar de laatste keer) voet op Schotse bodem. Ook hier vlot door de douane en ook bij de autoverhuurder is alles zo geregeld.
Na een kleine twintig minuten rijden zijn we al bij Auchentoshan. Maar omdat we zo op tijd zijn, mogen we de auto nog niet parkeren. Vanwege regelgeving moeten we wachten tot het personeel allemaal aanwezig is. Ondertussen neemt ik contact op met Calmac, maar helaas kunnen we niet eerder dan zondagochtend met een veerboot richting Islay. Aangezien we dan slechts twee uur op het eiland kunnen zijn, wordt dit geannuleerd. Ook alle geplande tours op Islay geannuleerd en gelukkig van allemaal binnen het uur een reactie. Betekent wel dat er vandaag nog een puzzeltje gelegd moet worden.
Maar eerst de tour bij Auchentoshan. Onder vakkundige leiding worden we rondgeleid door de distilleerderij. Helaas is het silent season, maar dat mag de pret niet drukken. Er wordt nog een flesje aangeschaft voor in de bus, aangezien we toch allemaal een mini-beker hebben meegekregen.Onderweg naar Oban maken we nog snel even een lunchstop bij The Real Food Cafe.
En terwijl de groep op tour is, ga ik, onder het genot van een kop koffie, kijken naar de mogelijkheden voor de komende dagen. Een aantal opties zijn mogelijk, welke ik kan voorleggen aan de groep.
We checken eerst in bij het hotel en spreken daarna de opties door. We besluiten om te gaan voor een bezoek aan het eiland Arran. Ik boek telefonisch het hotel en leg daarna de veerboot en het bezoek aan de distilleerderij vast.
Het diner in het hotel is erg goed en we drinken nog een biertje en whisky in de lounge. En zo rond de klok van negen is het mooi geweest voor vandaag.
De tweede dag begint met een zeer goed ontbijt. Als groep besluiten we om toch voor de veerboot van twaalf uur te gaan. Dus op weg naar Claonaig.
Als we na een rit van ruim anderhalf uur aankomen, zijn we de tweede in rij. Dat zou dus goed moeten gaan. En dat deed het ook! Tijdens de haf uur durende overtocht spreken we met één van de mannen aan boord over de whisky op het eiland. Zonder enig probleem komen we op The Isle of Arran.
We rijden door naar de Lagg distilleerderij en we kunnen nog een tour boeken. Na een geslaagde lunch gaan we op tour door de vrij nieuwe distilleerderij. Bijzonder is dat alle stappen van het proces in één open ruimte plaatsvinden. Voor mij was deze tour ook een mijlpaal, het is de 50e unieke distilleerderij waar ik een tour heb gemaakt.
Om ook cultureel een en ander mee te pakken, rijden we naar Kings Cave. Helaas past de wandeltocht qua tijd niet, maar morgen weer een kans. We maken nog een stop bij The Auchnagallonn Standing Stones.
We rijden door naar het hotel, waar we samen een biertje drinken. Tevens is het hier het diner. Aangezien het zaterdagavond is, is er live muziek in de bar. En na nog wat drankjes is het tijd om te gaan slapen.
Na een goed Schots ontbijt doen we een tweede poging om King’s Cave te bezoeken. Dit keer lukt het wel. Een prachtige wandeling van zo’n 5 kilometer langs prachtige uitzichten. Natuurlijk wordt er bij grotten nog een drammetje genuttigd.
De tour & tasting van vandaag is bij Lochranza Distillery (Arran). De tourguide vertelt vol overgave over de (relatief korte) geschiedenis van de distilleerderij en neemt ons mee door de open distilleerderij.
We lunchen boven in de bar van de distilleerderij en gaan daarna weer richting de veerboot. De overtocht iets ruwer dan de heenweg, maar gelukkig leidt dat bij niemand tot zeeziekte.
Via de toeristische route rijden we richting het Ardshiel hotel in Campbelltown.
We doen een biertje aan de bar en tijdens het diner wordt er ook besteld uit de zeer ruime whisky collectie. In de avond wordt er nog meer lekkers geproefd van de kaart en tegen half elf is het mooi geweest en ga ik naar mijn kamer.
De laatste dag alweer, en ditmaal ook mijn laatste dag in Schotland voor dit jaar. Richting Springbank maken we een fotostop bij Glen Scotia.
Bij Springbank aangekomen, is direct de geur van rokende peat merkbaar. En terwijl de groep op rondleiding gaat, ga ik op zoek naar Dal Riata, maar helaas is er nog niets zichtbaar. In de shop even een lekker flesje gevuld om te overwinteren en een kop koffie in de bar. Nadat ook de anderen een flesje voor thuis hebben aangeschaft, beginnen we aan onze terugrit naar Glasgow. Onderweg in Invararay nog een lunchstop en dan het laatste stukje rijden.
Na het aftanken wordt de huurauto weer schadeloos ingeleverd, met weer ruim 600 km op de teller.
Door naar de incheckbalie, vanwege de Springbank flesjes, en de security. We hebben nog tijd voor een kop koffie en dan door naar de gate. En iets over half zes stijgt het vliegtuig op. Na een turbulent begin verloopt de rest van de vlucht rustig.
En nadat we onze koffers weer terug hebben, nemen we afscheid.
En iets over elf zet ik de auto weer onder de carport en zit de laatste reis van 2025 erop.